C’est aux U.S.A. en 1950 que Bill Bowerman, entraîneur d’athlétisme à l’université d’Oregon et Phil Knight, étudiant et athlète, créent la compagnie Blue Ribbon Sports et ont l’idée d’importer du Japon des chaussures de running Onitsuka Tiger vendues autours des stades d’athlétisme. Ils sont rejoints en 1965 par Jeff Johnson qui est le premier vendeur-représentant à plein temps de la marque. En 1966, c'est Jeff qui ouvre le premier magasin de la compagnie à Santa Monica, en Californie. Cependant, le désir de Bowerman est de faire plus que vendre les chaussures d'autres compagnies. Johnson rebaptise alors l'entreprise Nike et Bowerman s'occupe du design. Le nom Nike est inspiré de la déesse grecque de la victoire Niké, il devient officiellement Nike Inc. en 1978. Sa notoriété est assurée par un logo simple, le Swoosh (virgule) conçu en 1971 par Carolyn Davidson, une étudiante en art graphique et le fameux slogan "Just do it".